L'Istituto Tecnico Nautico nasce nel 1960 come sezione staccata dell'Istituto "Carnaro" di Brindisi e successivamente, divenuto autonomo, è intitolato al famoso navigatore Amerigo Vespucci.
L'odierno I.I.S.S. nasce nell'a.s.1998/99 dall'unione, sotto un'unica presidenza, dell'Istituto Tecnico Nautico e dell'Istituto Tecnico Commerciale di Gallipoli, precedentemente sezione staccata dell'Istituto Tecnico Commerciale e per Geometri "Vanoni" di Nardò.
Una scuola moderna aperta ai problemi ambientali, alle nuove professioni e alle esigenze del futuro che vede protagonisti sempre più, in ogni settore uomini e donne insieme.
Si vogliono ricordare le attività più importanti già svolte: partecipazione alle Colombiadi del 1992 con un equipaggio che, a bordo del veliero "Idea Due", è giunto fino a New York per prendere parte alle celebrazioni in onore di Colombo; nel maggio '96, in occasione della III Veglia dei Piccoli della Terra, una rappresentanza degli allievi ha portato via mare fino al porto francese di Sete il messaggio dei popoli del Sud del mondo ai rappresentanti del G7 riuniti a Lione; nell'ambito del progetto Socrates ha partecipato, per anni nel 1998, nel 2000, nel 2004 nel 2005 allo scambio di viaggi studio con due college di Londra e scuole Ceke, Polacche e della Slovenia.
